ISS-astronauter forberedt på evakuering under lekkasjehendelse

Fire astronauter ombord på Den internasjonale romstasjonen (ISS) ble nylig instruert om å forberede seg på en mulig evakuering. Beskjeden kom mens et russisk mannskap jobbet med å tette en voksende luftlekkasje i romstasjonens russiske segment. De fire astronautene – to amerikanere, en franskmann og en russer – ble bedt om å gå inn i romfartøyet som var koblet til stasjonen, ifølge et offentliggjort lydopptak. Kort tid etter ble imidlertid ordren trukket tilbake, og mannskapet kunne returnere til sine vanlige oppgaver.

Nasa-talsperson Bethany Stevens bekreftet hendelsen på X, og understreket at mannskapet ble bedt om å være «ekstra forsiktige». Den russiske romfartsorganisasjonen Roskosmos meldte tidligere at det ikke var umiddelbar fare for mannskapet eller utstyret. Ifølge det statskontrollerte nyhetsbyrået Interfax ble det oppdaget to separate luftlekkasjer. Én av disse har blitt tettet, mens arbeidet med den andre pågikk.

Sikkerhetsprosedyrer og stasjonens alder

Romfartsekspert Libby Jackson, som leder romfartsavdelingen ved Science Museum i London, forklarte til Reuters at slike forberedelser er en del av Nasas strenge sikkerhetsprotokoller. «NASA var ekstra forsiktige. De setter alltid sikkerheten til mannskapet først,» uttalte Jackson. Hun la til at astronauter kan bli bedt om å oppholde seg i et tilknyttet romfartøy som et føre-var-tiltak, for eksempel hvis det er en risiko for kollisjon med romsøppel som kommer for nær stasjonen. Jackson påpekte også at ISS, som ble påbegynt i 1998, nærmer seg 30 år gammel. Romstasjonen krever derfor kontinuerlig vedlikehold og oppgraderinger.

Nasa er allerede i gang med å utvikle erstatninger for den aldrende romstasjonen. Det forventes at den neste generasjonen med kommersielle romstasjoner vil være operative før tiåret er omme, noe som markerer en ny æra innen romfart. Denne overgangen er avgjørende for å opprettholde en kontinuerlig tilstedeværelse i bane rundt jorden og for videre utforskning av rommet. De langsiktige planene inkluderer også potensielle måne- og Mars-oppdrag.

Den forrige mannskapsutvekslingen på ISS måtte avbryte sitt oppdrag i januar tidligere i år på grunn av helseproblemer hos et av mannskapsmedlemmene. Hendelsen understreket viktigheten av robust helseovervåking og beredskap ombord på romstasjonen. Kontinuerlig forskning og teknologisk utvikling er nøkkelen til å håndtere slike utfordringer og sikre fremtidige romferder.