Astronaut Jannicke Mikkelsen hedres som Årets Peer Gynt

Astronaut Jannicke Mikkelsen ble fredag hedret med den prestisjetunge prisen Årets Peer Gynt under en seremoni på Stortinget. Prisen anerkjenner hennes innsats for å fremme romfart og vitenskapelig utdanning blant norsk ungdom. Mikkelsen, som nylig fullførte en privat romferd med SpaceX, uttrykte stolthet over anerkjennelsen og sitt oppdrag om å inspirere neste generasjon.

"Åh, det betyr alt! Det er en stor annerkjennelse fra Stortinget for den jobben jeg har gjort. At jeg kan representere Norge, ikke bare i utlandet, men i verdensrommet," sa Mikkelsen med et bredt smil. Stortingsrepresentant Rune Støstad, leder for nominasjonskomiteen, fremhevet Mikkelsens rolle som en pioner som har fulgt sine drømmer modig.

Mikkelsens visjon strekker seg utover personlig suksess. Hun ønsker å tenne en gnist hos norske barn og unge for romfart og vitenskapsyrker. "Jeg tror det er mange barn som drømmer om å drive med romfart. Men, så blir vi voksne og tenker at det nok ikke er noen mulighet. Så går livet videre," observerte hun.

Internasjonalt samarbeid for fremtiden

For å realisere denne ambisjonen, har Mikkelsen invitert 40 av verdens fremste astronauter til Oslo fra 1. til 5. september. Deres oppgave er å engasjere og inspirere norske elever og studenter til å vurdere studier innen realfag og karrierer i romindustrien. "Deres jobb er å inspirere Norges befolkning, våre elever og studenter til å studere realfag og jobbe i romindustrien," forklarte hun. Hun håper hennes engasjement kan forkorte veien for fremtidige norske astronautdrømmer.

Filosof Henrik Syse understreket romfartens potensial for å fremme fred og globalt samarbeid. "Jeg tror, som filosof, at vi kan lære om fred og samarbeid. For når vi ser jorden utenfra, så ser vi en jord som vi eier sammen og de utfordringene vi har i fellesskap," uttalte Syse, som har skrevet om romfartshistorie. Denne felles bevisstheten kan være avgjørende for verdens utvikling i årene som kommer.

Mikkelsen har en bemerkelsesverdig livshistorie som startet dramatisk. Født for tidlig i Edinburgh, Skottland, flyttet familien til Norge hvor hun senere ble alvorlig skadet i en rideulykke som tolvåring. Mens hun var i rullestol, vendte hun blikket mot stjernene og begynte å studere bilder av planetene. Hennes barndomsdrøm førte til en uvanlig henvendelse til NASA allerede som tolvåring – en drøm som ble realisert flere tiår senere.

Hennes karriere innen romfart inkluderer rollen som fartøysjef på den private romferden Fram2 for SpaceX, som fant sted fra 1. til 4. april 2025. Under ferden, som nådde en hastighet på 27 000 kilometer i timen, fullførte de 56 runder rundt jorden i en nord-sør retning over polpunktene. Reisen sementerte hennes status som en internasjonal pioner innen romfart.

Prisen Årets Peer Gynt, som har blitt delt ut siden 1971, tildeles personer som positivt og samfunnsnyttig har bidratt til å gjøre Norge kjent internasjonalt. Blant tidligere mottakere finner vi profiler som Einar Gerhardsen, Bjørn Dæhlie, Johan Olav Koss, Ole Gunnar Solskjær, Anne Cath Vestly, Thorbjørn Egner, Jo Nesbø, Thor Heyerdahl, Edvard og May-Britt Moser, Leif Ove Andsnes og A-ha. Jannicke Mikkelsen blir nå lagt til i denne prestisjetunge listen som idrettskvinne, eventyrer, filmskaper og romfarer.

Prisen deles ut formelt under Peer Gynt-festivalen på Vinstra lørdag 1. august. Vinneren vil motta prisen fra Venstre-leder Guri Melby. Navnet Peer Gynt, hentet fra Henrik Ibsens berømte drama, har lenge vært et symbol på nordmenns eventyrlyst og utferdstrang, og Mikkelsens prestasjoner passer godt inn i denne tradisjonen.