Vietnam: Færre levertransplantasjoner for barn med kreft

Det har gått over 20 år siden den første levertransplantasjonen ble utført i Sør-Vietnam, men til tross for fremskritt, opplever landet fortsatt utfordringer med å tilby denne livreddende behandlingen til barn med leverkreft. Nylig gjennomførte Barnesykehus 2 i Ho Chi Minh-byen en vellykket levertransplantasjon på en 14 år gammel gutt diagnostisert med hepatocellulært karsinom (HCC), ved bruk av et organ donert av moren hans. Dette markerer den første HCC-levertransplantasjonen i den sørlige regionen. Landsdekkende ble den første levertransplantasjonen for et barn med langtkommet leverkreft utført i august 2021, men siden den gang har lignende tilfeller vært sjeldne.

Selv om pediatriske levertransplantasjoner har blitt utført i Vietnam i over to tiår, primært på barn med skrumplever og medfødt gallestrangesykdom, er transplantasjoner for leverkreft en mer kompleks utfordring. Dr. Tran Thanh Tri, leder for hepatologi, bukspyttkjertel og levertransplantasjon ved Barnesykehus 2, forklarer at behandling av ondartede leversvulster hos barn krever et tett samarbeid mellom onkologi, immunologi og avanserte kirurgiske teknikker. Levertransplantasjon blir ansett som en definitiv løsning når kirurgi og cellegift ikke gir tilstrekkelig effekt, og tilbyr en bedre sjanse for overlevelse. Suksessen til den nylige operasjonen skyldes perfeksjonering av transplantasjonsteknikker og forbedret koordinering med andre behandlingsformer.

Utfordringer hindrer tilgang til livreddende behandling

Ifølge Dr. Tri er hepatocellulært karsinom hos barn en sjelden sykdom. Til tross for en gunstig prognose etter transplantasjon, har mange barn med leverkreft fortsatt ikke tilgang til denne behandlingsmetoden. Sentrale årsaker inkluderer økonomiske vanskeligheter for familiene, begrenset tilgang på organdonasjoner, kompliserte henvisningsprosesser og mangel på spesialiserte levertransplantasjonssentre. Disse faktorene fører til at mange barn går glipp av optimale behandlingsmuligheter. Førsteamanuensis dr. Mai Phan Tuong Anh, assisterende direktør ved Gia Dinh People's Hospital i Ho Chi Minh-byen, peker på at den vanligste årsaken til leverkreft generelt er viral hepatitt. Selv om leverkreft vanligvis oppdages hos voksne, kan nyfødte smittet med hepatitt fra mødrene sine utvikle sykdommen over tid. Medfødte tilfeller av leverkreft hos barn, som følge av genetiske årsaker, er sjeldnere, noe som bidrar til det lave antallet levertransplantasjoner for denne pasientgruppen.

Det finnes tre primære radikale behandlingsmetoder for leverkreft: kirurgi, ablasjon (ved bruk av energi for å ødelegge svulsten, som radiofrekvensablasjon eller mikrobølgeablasjon) og levertransplantasjon. I tillegg kan pasienter motta kombinasjonsbehandling med cellegift, biologiske legemidler eller målrettede terapier. Valget av behandlingsprotokoll avhenger av pasientens fysiske tilstand og sykdommens alvorlighetsgrad. Et kritisk problem for levertransplantasjon i Vietnam er tilgangen på organer. Mens donasjoner fra levende givere møter juridiske hindringer, er antall donasjoner fra hjernedøde donorer fortsatt begrenset. Styrking av programmer som fremmer organdonasjon er derfor avgjørende.

Flere sykehus, som Gia Dinh People's Hospital, forbereder seg på å utvide sine transplantasjonstilbud. Etter å ha utført 12 nyretransplantasjoner siden programmet ble gjenopptatt i 2025, har sykehuset sendt leger til Sør-Korea for opplæring i levertransplantasjonsteknikker. Målet er å bygge opp kapasitet og anskaffe nødvendig medisinsk utstyr, med en plan om å utføre sin første levertransplantasjon i 2026. Dette arbeidet skjer i forkant av Gia Dinh People's Hospitals årlige vitenskapelige konferanse i 2026, som samler medisinsk personell for å diskutere de nyeste fremskrittene innen diagnostikk og behandling på tvers av flere spesialiteter, inkludert oppdateringer innen behandling av lever-, galle- og bukspyttkjertelsykdommer.