Ekspert: Få sjekket ditt høye kolesterol nå – det er symptomfritt og farlig
Dansk hjertespesialist oppfordrer til kolesterolsjekk. Mange nordmenn har uoppdaget høyt kolesterol, som øker risikoen for blodpropp og hjerte- og karsykdommer.
En ledende dansk hjertespesialist advarer om at høyt kolesterol er en stille trussel som rammer millioner, og oppfordrer alle til å få sjekket kolesterolverdiene sine. Dr. Merete Heitmann, klinisk lektor ved Bispebjerg Frederiksberg Hospital, understreker at tilstanden ofte er symptomfri, men kan føre til alvorlige helseproblemer som blodpropp og åreforkalkning, spesielt blant yngre og ellers friske individer.
– Det gjør så vondt når vi får kvinner inn på sykehuset som har fått en blodpropp, og som har blitt alvorlig syke i ung alder, selv om de ellers har levd sunt, sier Heitmann. Hun fremhever at dette er unødvendig, da enkle forebyggende tiltak finnes. Det estimeres at rundt 2,2 millioner nordmenn har forhøyet kolesterol, mens over 600 000 mottar kolesterolsenkende medisin. Lignende tall ses i Danmark, hvor to millioner antas å ha samme tilstand.
Forhøyet kolesterol i seg selv er ikke en sykdom, men det øker risikoen betydelig for åreforsnevring og blodpropp. Tilstanden rammer både menn og kvinner likt og kan skyldes livsstil eller en genetisk tilstand kalt familiær hyperkolesterolemi. Denne arvelige formen innebærer at man fødes med høye nivåer av det skadelige LDL-kolesterolet, og arves med 50 % sannsynlighet til neste generasjon. Dr. Heitmann påpeker at mange med denne tilstanden forblir uoppdaget.
Usynlige symptomer krever tidlig innsats
Heitmann observerer at mange feilaktig forbinder høyt kolesterol med en spesifikk type person, men tilstanden kan ramme yngre, normalvektige personer og kvinner i overgangsalderen uten at de er klar over det. Selv om usunt kosthold og mangel på mosjon bidrar, kan livsstilsendringer alene ofte bare senke kolesterolet med 10–15 prosent, noe som ikke er tilstrekkelig for mange. For de med arvelig predisposisjon er livsstilsendringer enda mindre effektive.
Den største utfordringen ved høyt kolesterol er fraværet av symptomer. Man kan verken se eller føle tilstanden, noe som fører til at den ofte oppdages for sent. Symptomer som brystsmerter, smerter i beina ved gange, eller faktiske blodpropper i hjerte, bein eller hode, oppstår først når åreforkalkning har utviklet seg betydelig. «Det er først når det er like før det går helt galt, at man merker det. Og det er derfor det er så viktig at vi måler kolesterolet vårt i tide,» råder Heitmann.
Behandling for høyt kolesterol inkluderer en sunn livsstil med fokus på kosthold og mosjon, men ofte er kolesterolsenkende medisiner, som statiner, nødvendig. «Vi vet at det tolereres veldig godt av de aller fleste. Så det er en enkel, lett og svært billig behandling, og den redder liv,» sier Heitmann. Hun anbefaler et kosthold som minimerer animalsk fett (smør, fløte, fet ost, fet kjøtt) til fordel for enumettet fett fra planteriket, som avokado, nøtter, raps- og olivenolje, havregryn og fisk.
Dr. Heitmann understreker viktigheten av regelmessige kolesterolsjekker, spesielt for personer med familiehistorikk av høyt kolesterol eller tidlige blodpropper. Dette gjelder både voksne og barn. Dersom familiær hyperkolesterolemi påvises, er tidlig behandling avgjørende for å redusere risikoen for blodpropp i ung alder. Kvinner i nærheten av eller i overgangsalder bør også være spesielt oppmerksomme. Fallende østrogennivåer kan føre til økt kolesterol og blodtrykk, og dermed øke risikoen for hjerte- og karsykdommer. Selv om diagnosen stilles sent, kan medisiner bidra til å rense opp i blodårene. «Det viktigste er at man får det undersøkt. Jeg synes det er en lavthengende frukt når man snakker om forebygging av sykdommer generelt. Det er bare en enkelt blodprøve. Den koster nesten ingenting å ta. Svaret er enkelt, og behandlingen er enkel,» avslutter Heitmann.