Tokt til Fedje-ubåt: Store mengder kvikksølv har lekket ut
Nytt tokt til den tyske ubåten U-864 utenfor Fedje avdekker at store mengder kvikksølv har lekket ut i sjøen. Kystverket har hentet opp skadede beholdere og fanget opp utlekket miljøgift.
En undervannsdrone har nylig utforsket vraket av den tyske ubåten U-864, som ligger på 150 meters dyp utenfor Fedje på Vestlandet. Ubåten inneholder en betydelig mengde kvikksølv, en av verdens farligste miljøgifter, og tilstanden på beholderne om bord er dårligere enn fryktet. Dette fremgår av Kystverkets siste tokt, som har hentet opp skadede kvikksølvbeholdere og fanget opp utlekket miljøgift fra havbunnen.
Under helgens operasjon ble 22 beholdere med totalt rundt 500 kilo kvikksølv hentet opp. Over 80 prosent av disse beholderne var skadet, og det er konstatert at betydelige mengder kvikksølv allerede har lekket ut i sedimentene rundt vraket. Hans Petter Mortensholm, direktør for miljøberedskap i Kystverket, beskriver toktet som en kilde til både positive og negative nyheter.
"Tilstanden er dårligere enn hva vi hadde forventa, men samtidig har vi fått opp betydelig mengde med kvikksølv," uttalte Mortensholm. "Den positive er at vi klarer å få sugd opp kvikksølv og har fått betydelig mer kunnskap om tilstanden. Den negative er at tilstanden er dårlig." Kystverket forventer at flere beholdere kan ha samme dårlige tilstand, men dette vil kreve ytterligere undersøkelser.
Kontekst og fremtidige tiltak
Bekymringen for kvikksølvutslipp fra U-864 har pågått i flere tiår. Kystverket har målt miljøtilstanden i området i over tjue år og har jevnlig funnet høye konsentrasjoner av kvikksølv. Dette har ført til en pågående debatt om hvorvidt ubåten skal heves eller dekkes til.
Under det nylige toktet benyttet Kystverket en metode for å suge opp kvikksølv som hadde samlet seg i dammer på havbunnen. De anslår å ha fanget opp rundt et halvt tonn av dette flytende kvikksølvet. "Vi har forventa at det er lekkasje med kvikksølv der, siden vi har målt det. Derfor har vi hele tiden vært tydelig på at det ikke er nok å gjøre tiltak på bare vraket, men også i sjøbunnen," forklarte Mortensholm.
Aksjonsgruppen "Hev ubåten utenfor Fedje" mener de nye funnene forsterker behovet for umiddelbar handling. "Når Kystverket nå sier at tilstanden er verre enn forventet, så er vår første tanke at det haster enda mer å få ryddet opp," sier talsperson Mona Karin Vaktskjold. "Når kvikksølvet renner ut på den måten så går det jo inn i næringskjeden. Jo lenger det blir liggende, jo verre er det. Så det haster veldig å få ryddet opp."
En ny risikoanalyse fra juni i år foreslår at ubåtvraket ligger tryggest under 15 meter med sand, som en form for "støtdemper". Det endelige avgjørelsen om ubåtens skjebne – heving eller tildekning – ligger hos Nærings- og fiskeridepartementet. Undersøkelsene fra det siste toktet vil være en sentral del av kunnskapsgrunnlaget departementet vil basere sin beslutning på.