Unge talenter tar eksamen i lineær algebra ved UiT

Mandag morgen møter matematikkstudentene ved UiT ikke bare medstudenter i eksamenslokalet, men også to elever fra videregående skole. Balder Bergli og Ask Reinholdtsen, som går andreåret ved Kongsbakken videregående skole, har allerede rukket å ta eksamen i lineær algebra på universitetsnivå. Dette er et resultat av deres deltakelse i Arktisk matematisk talentinitiativ (AMTI), et initiativ som siden høsten 2025 har koblet motiverte skoleelever med forskere og mentorer for faglig fordypning utover ordinær skolepensum.

Bergli beskriver kontrasten til skolematten som slående. "Skolematten er lett og repetitiv. Her på universitetet har vi fått diskutere problemløsning, matematiske prinsipper og ideer. Det har vært noe annet det vi er vant med," sier han. Sammen med Reinholdtsen har han det siste året arbeidet seg gjennom komplekse temaer som aksiomatisk mengdelære, et emne de fleste universitetsstudenter møter langt senere.

Reinholdtsen legger til at utfordringen har vært verdifull. "Det har vært gøy å bli utfordret på en helt annen måte å tenke på enn vi har vært vant med," sier han. Begge ser positivt på det faglige utbyttet de har fått gjennom initiativet.

Veien til talentinitiativet

AMTI-programmet ved Lie-Størmer Senteret ved UiT ble initiert av Mika Bohinen, en ung matematiker opprinnelig fra Vadsø. Etter en mastergrad ved Oxford vendte Bohinen tilbake til Tromsø med en idé om å integrere spesielt interesserte og motiverte ungdomsskoleelever i universitetsmiljøet. Prosjektet, som i stor grad har vært drevet av Bohinens frivillige innsats, har nå mottatt støtte fra Samfunnsløftet.

"Ambisijonen er at elevene skal kunne komme hit og møte et nettverk av nysgjerrige personer, som liker å diskutere og filosofere over matematiske spørsmål. I motsetning til det mange tror, er matematikk en sosial aktivitet. I tillegg vil vi være mentorer for dem og gi dem en fordypning utover pensum," forklarer Bohinen. Han understreker viktigheten av personlig kontakt og et tilrettelagt opplegg for hver enkelt elev.

Bohinen har møtt Bergli og Reinholdtsen en gang i uken gjennom hele skoleåret, noe som har vært en sterk motivasjonskraft. "Det har vært vanskelig av og til, men den ukentlige avtalen med Mika har vært en viktig og sterk motivasjonskraft. Det har vært avgjørende for at vi har jobbet oss gjennom de tingene vi synes har vært vanskelig," forteller Reinholdtsen.

Motivasjonen bak initiativet er å skape en arena for matematikk- og realfagstalenter i Nord-Norge. "Mange skoleelever i Nord-Norge har interesse og talent for matte. Men, i motsetning til storbyene i Sør-Norge, har ikke vi hatt en arena som samler dem," sier Bohinen, som planlegger å utvide programmet til hele Nord-Norge på sikt.

Cordian Riener, prodekan og professor ved Institutt for matematikk og statistikk ved UiT, ser to hovedgrunner til at instituttet satser på AMTI. "Det ene er at vi ønsker å knytte nordnorske realfagstalenter til vårt miljø her i Tromsø. Rekruttering er noe vi er opptatt av," sier han. Videre peker Riener på skolens samfunnsoppdrag.

"Matematikk er så viktig i så mange deler av samfunnet, samtidig som matematikk og realfag generelt har kanskje blitt sett litt sosialt ned på. Mange elever synes nok også at matte er litt skummelt. Nå vil Balder og Ask være ambassadører for oss på sin skole og blant sine venner. Det har en verdi som blir viktig for oss over tid," forklarer Riener.

Planen er å etter hvert benytte digitale og hybride undervisningsløsninger, med en ambisjon om å ha et årlig kull på rundt ti elever. Bergli og Reinholdtsen ser begge for seg en fremtid innen realfag, og ser på jobben som en interesse de kan leve av.