USA: Dropper tiltale mot OL-padler etter skadepåståelse
USA dropper nå siktelsen mot den tidligere OL-padleren David Hearn. Justisdepartementet innrømmer at skadene på speilbassenget skyldtes feil under installasjonen.
Statsadvokat Jeanine Pirro har bedt om at tiltalen mot den tidligere olympiske padleren David Hearn avvises, etter at det amerikanske justisdepartementet anklaget ham for å ha forårsaket skader for over 1000 dollar på speilbassenget i Washington D.C. Dette er et av president Donald Trumps prestisjeprosjekter.
Pirro og justisdepartementet anklaget Hearn for å ha fjernet forseglingen i bunnen av bassenget og påført skader. Nå snur myndighetene, og ifølge statsadvokaten skyldtes skadene i realiteten «feil ved installasjonen utført av entreprenøren». Nyheten er oppsiktsvekkende, spesielt etter at Pirro i juni under en pressekonferanse anklaget Hearn knallhardt.
«Det ble gjort et voldsomt forsøk på å rive opp forseglingen fra bunnen av bassenget. Vi kan fastslå og bevise utover enhver rimelig tvil at han forårsaket skadene, og at skadene overstiger 1000 dollar,» sa Pirro den gang.
Opposisjonen krever unnskyldning
Hearns advokater, Norm Eisen, Mary Dohrmann og Steve Levin, krever nå at Trump-administrasjonen beklager overfor den tidligere OL-utøveren. I en uttalelse til New York Post heter det: «Trump-administrasjonens sak mot Davey Hearn skulle aldri ha blitt reist. At saken nå blir avvist, visker ikke bort myndighetenes maktmisbruk da de pågrep og siktet en patriotisk amerikaner som ikke hadde gjort noe galt. Myndighetene handlet først og tenkte etterpå. Administrasjonen skylder Hearn en unnskyldning.»
Speilbassenget har vært gjenstand for oppmerksomhet og kritikk. Renoveringen har vært et sentralt punkt i Trumps ønske om å gjøre USAs hovedstad «storslått» igjen. For kort tid siden ble det oppdaget hurtigvoksende alger som farget vannet grønt, i tillegg til blåmaling som flasset av. President Trump har gjentatte ganger skyldt på at «noen» har vandalisert bassenget, og omtalte de angivelige hærverksmennene som «bøller» og sa at de var «syke» og «forferdelige».
Den opprinnelige saken mot Hearn involverte påstander om hærverk og vandalisme, som kunne medført betydelige bøter og en rettslig dom. Fjerningen av forseglingen og påførte skader var sentrale elementer i anklagen. De påståtte skadene, som skulle ha oversteget 1000 dollar, førte til at Hearn ble gjenstand for en strafferettslig etterforskning.
Nå slår imidlertid Trumps eget justisdepartement fast at skadene skyldtes dårlig og forhastet arbeid under renoveringen. Dette bekrefter det som mange i det juridiske miljøet har antatt: at saken mot Hearn var svakt fundert. Nyheten har blitt rapportert av flere internasjonale medier, inkludert CNN og Reuters. CNNs juridiske kommentator Eli Koenig uttalte at dette var «først og fremst en stor flause for det amerikanske justisdepartementet».
Denne vendingen i saken reiser spørsmål ved etterforskningen og påtalemyndighetens praksis. Advokatene til Hearn har brukt saken til å kritisere det de kaller «maktmisbruk» fra myndighetenes side. Fokuset har nå flyttet seg fra den opprinnelige anklagen om hærverk til en granskning av selve prosessen og begrunnelsen for at saken ble reist i utgangspunktet. Det amerikanske justisdepartementet og statsadvokat Pirro står overfor kritikk for å ha igangsatt en rettsforfølgelse basert på det som nå fremstår som mangelfulle bevis.