Kreftpasienter i Norge har ofte flere sykdommer samtidig

En omfattende nasjonal registerstudie fra Folkehelseinstituttet (FHI) avdekker at et stort flertall av kreftpasienter i Norge lever med en eller flere andre ikke-smittsomme sykdommer samtidig med kreften. Studien, som omfatter over 200 000 pasienter med 19 ulike krefttyper, er den mest omfattende av sitt slag i Norge, ifølge forskerne. Resultatene belyser kompleksiteten i pasientenes helsetilstand og understreker behovet for helhetlig oppfølging.

Forskningen, en del av NCDNOR-prosjektet, har kartlagt forekomsten av ikke-smittsomme sykdommer (NCDs) blant kreftpasienter både ved diagnosetidspunktet og i oppfølgingsårene. "Vi har kartlagt hvor vanlig ikke-smittsomme sykdommer er blant kreftpasienter ved diagnose og i årene etterpå, og hvor stor andel som enten lever med slike sykdommer eller dør i løpet av oppfølgingen," forklarer Simon Lergenmuller, forsker ved FHI og studiens førsteforfatter. Studien undersøkte spesifikt hjerte- og karsykdommer, diabetes, KOLS, psykiske lidelser og andre kreftdiagnoser. Mange av disse tilstandene deler felles risikofaktorer, men studien fokuserte på den faktiske forekomsten av flersykdom hos kreftpasienter.

Et sammensatt sykdomsbilde

Resultatene viser en betydelig variasjon i andelen pasienter som hadde minst én annen ikke-smittsom sykdom ved kreftdiagnosen, med tall som spenner fra 35 til 83 prosent avhengig av krefttype, alder og kjønn. Hjerte- og karsykdommer var den mest utbredte tilleggssykdommen, etterfulgt av psykiske lidelser. For de som overlevde fem år etter kreftdiagnosen, hadde mellom 50 og 95 prosent minst én annen ikke-smittsom sykdom. "Vi så at mange pasienter hadde én eller flere andre ikke-smittsomme sykdommer allerede ved kreftdiagnosen, og i årene etterpå ble det sammensatte sykdomsbildet enda tydeligere," sier Lergenmuller. Generelt var forekomsten av disse sykdommene høyere blant menn og eldre pasienter, mens psykiske lidelser var mer vanlig hos kvinner.

Studien understreker at kreftpasienter utgjør en svært heterogen gruppe. To pasienter med samme kreftdiagnose kan derfor ha vidt forskjellige helsetilstander. Mens noen kreftpasienter ikke har andre registrerte kroniske sykdommer, lever mange allerede med flere samtidige lidelser. Dette betyr at en kreftdiagnose alene ikke alltid gir et fullstendig bilde av pasientens totale helseutfordringer. Lergenmuller påpeker at disse funnene er verdifulle for videre forskning på årsakene til flersykdom og for å forbedre planleggingen og oppfølgingen i helsetjenesten. Med tanke på at mange pasienter mottar behandling og oppfølging fra ulike deler av helsevesenet, er det avgjørende at denne oppfølgingen tar hensyn til pasientens samlede sykdomsbyrde, ikke bare kreftsykdommen.

For å gjøre de detaljerte resultatene tilgjengelige for fagfolk, har forfatterne utviklet en gratis nettapp. Appen, som er tilgjengelig på ncdapp.onrender.com, lar klinikere og forskere utforske dataene mer inngående enn det som er mulig i den publiserte artikkelen. Selv om appen i første omgang er rettet mot et fagpublikum, finnes det planer om å videreutvikle den for et bredere publikum i fremtiden.