Pasjonsfrukt kan beskytte mot Alzheimers, viser ny studie

Ny forskning fra Universitetet i Oslo peker på at pasjonsfrukt kan inneholde et stoff som potensielt kan forebygge Alzheimers sykdom. Molekylet, kalt alfa-amyrin, har vist seg å beskytte cellenes energifabrikker, mitokondriene, hos mus med Alzheimers-lignende hjerneskader.

Studien, som bygger på tidligere funn for fire år siden om fruktenes potensial mot hjerneskader, har nå gått dypere inn i mekanismene. Det er kjent at mitokondriene er essensielle for hjernens energiforsyning. Ved Alzheimers sykdom oppstår det en opphopning av proteiner som skader nerveceller og reduserer energiproduksjonen fra mitokondriene, noe som bidrar til sykdomsutviklingen. Den nye forskningen indikerer at alfa-amyrin kan motvirke denne skaden.

Studien på mus gir håp

I eksperimentene fikk mus som led av Alzheimers-lignende tilstander tilført alfa-amyrin. Resultatene viste en reduksjon i opphopningen av skadelige proteiner i hjernen hos disse musene. I tillegg observerte forskerne en forbedring i dyrenes hukommelsesevne. Dette funnet gir et viktig bidrag til forståelsen av hvordan medisin mot Alzheimers kan utvikles i fremtiden.

Alzheimers sykdom er den mest utbredte årsaken til demens globalt. Ifølge Folkehelseinstituttet (FHI) påvirker demens kognitive funksjoner som adferd, hukommelse og evnen til å utføre daglige oppgaver. Selv om det per nå ikke finnes noen kur for sykdommen, understreker forskningen viktigheten av forebyggende tiltak og utviklingen av nye behandlingsmetoder. De nevnte musene fikk alfa-amyrin tilført over en periode, noe som resulterte i færre avfallsstoffer i hjernen og bedre hukommelse.

Alfa-amyrin er ikke unikt for pasjonsfrukt. Molekylet finnes også naturlig i andre fargerike matvarer som tomater, epler, kirsebær og tranebær. Dette tyder på at et kosthold rikt på et variert utvalg av frukt, bær og grønnsaker kan ha generelle fordeler for hjernens helse. Forskere ved Universitetet i Oslo fortsetter arbeidet med å kartlegge potensialet til slike naturlige forbindelser.

Tilgjengeligheten av slike funn er avgjørende for folkehelsen, spesielt med tanke på den økende forekomsten av demens i befolkningen. Videre studier vil være nødvendig for å bekrefte effekten hos mennesker og vurdere trygghet og dosering av alfa-amyrin som et terapeutisk middel. Samtidig kan det være en oppfordring til å inkludere mer av disse fruktene i det daglige kostholdet. Slik forskning er derfor viktig for å utvikle fremtidens alzheimers-forebygging.