Lavdose atropin kan bremse barns nærsynthet

En ny randomisert, placebokontrollert studie publisert i BMJ gir lovende resultater for behandling av nærsynthet hos barn. Studien fant at daglig bruk av øyedråper med 0,01 % atropin signifikant reduserte progresjonen av nærsynthet og øyets aksiale lengde hos barn sammenlignet med placebo. Disse funnene kan representere et viktig fremskritt i å håndtere den økende forekomsten av myopi, særlig blant unge.

Nærsynthet, eller myopi, har økt markant i Europa de siste tiårene, og rammer ofte barn i stadig yngre alder. I Storbritannia har forekomsten doblet seg siden 1960-tallet, en trend som også observeres i USA og Sverige. Selv om nærsynthet vanligvis kan korrigeres med briller eller linser, medfører tilstanden betydelige konsekvenser for utdanning, økonomi og psykisk velvære. Videre øker nærsynthet risikoen for alvorlige øyesykdommer senere i livet, som nærsynt makulopati, netthinneløsning, grå stær og glaukom. Derfor er intervensjoner som kan bremse utviklingen av nærsynthet i barndommen av stor helsemessig og samfunnsøkonomisk betydning.

Forskningens funn og implikasjoner

Studien, som ble gjennomført med 289 barn i alderen 6 til 12 år med en nærsynthetsgrad mellom -0,50 og -10,0 dioptrier (D), administrerte enten én daglig dråpe med 0,01 % atropin eller placebo over en periode på to år. Gjennomsnittsalderen på deltakerne var 9,3 år, og 56 prosent var jenter. Den gjennomsnittlige nærsynthetsgraden ved studiens start var -2,87 D.

Resultatene viste en tydelig effekt av lavdose atropin. Barn som mottok atropin dråper opplevde en signifikant mindre progresjon av nærsyntheten sammenlignet med placebogruppen. Endringer i øyets sentrale aksiale lengde, en nøkkelindikator på myopiprogresjon, var også markant redusert hos de som ble behandlet med atropin. Det ble imidlertid ikke observert noen signifikante forskjeller mellom gruppene når det gjaldt best korrigert synsstyrke på avstand og nært hold, leseferdighet, pupillestørrelse, brillekorreksjon, forekomst av bivirkninger, livskvalitet eller generell toleranse for behandlingen. Dette tyder på at den positive effekten på myopiprogresjon oppnås uten vesentlige ulemper for barnet.

Tidligere forskning, inkludert en Cochrane-analyse, har pekt på at høyere konsentrasjoner av atropin (≥0,5%) er effektive, men de medfører ofte bivirkninger som lysskyhet, tåkesyn ved lesing og allergiske reaksjoner, noe som har begrenset bruken i klinisk praksis. Mange av disse studiene er gjennomført i Kina. Funnene fra denne britiske studien er derfor av stor interesse, da de demonstrerer at en betydelig lavere konsentrasjon av atropin kan gi en tilsvarende gunstig effekt med bedre toleranse. Forskere bak studien konkluderer med at lavdose atropin 0,01% øyedråper er en effektiv og godt tolerert behandlingsmetode for å redusere progresjonen av nærsynthet hos barn.

Disse funnene kan ha stor betydning for forebygging og behandling av nærsynthet globalt. Med den økende utbredelsen av myopi er det et presserende behov for sikre og effektive intervensjoner. Lavdose atropin kan potensielt bli et sentralt verktøy i øyehelsearbeidet for barn, og bidra til å redusere den langsiktige byrden av synshemming og relaterte øyesykdommer.