11-åring døde av rabies etter flaggermusangrep i Canada

En 11 år gammel gutt har dødd av rabies etter en uvanlig hendelse under en ferie i Ontario, Canada, der en flaggermus landet på ansiktet hans. Gutten utviklet symptomer 19 dager etter hendelsen og døde 17 dager senere, noe som understreker den ekstremt høye dødeligheten av rabies når symptomer først viser seg.

Familien var på hyttetur i Ontario i 2024 da hendelsen fant sted. Gutten ble vekket av at en flaggermus landet på nesen og munnen. Han slo dyret bort, og faren fanget det i en gryte før det ble sluppet fri. Ifølge en rapport publisert i Canadian Medical Association Journal, oppsøkte ikke foreldrene medisinsk hjelp umiddelbart, da gutten ikke hadde synlige skader og flaggermusen ikke viste tegn til unormal oppførsel.

Skjult fare og sen diagnose

Nesten tre uker etter flaggermusmøtet, begynte gutten å oppleve nummenhet og hevelse i ansiktet. Innledningsvis mistenkte leger Bells parese, en plutselig ansiktslammelse, etterfulgt av en mulig virusinfeksjon i munnen. Tilstanden forverret seg imidlertid raskt, og gutten utviklet høy feber, svelgvansker, forvirring og visuelle hallusinasjoner. Leger ved University of Manitoba mistenkte sterkt rabies, noe som senere ble bekreftet gjennom tester. Den kanadiske mattrygghets- og dyrehelsemyndigheten, Canadian Food Inspection Agency, identifiserte viruset som en variant som stammer fra flaggermus.

Gutten døde 17 dager etter innleggelse på sykehus. Rabies er ekstremt sjeldent i Canada. Mellom 1924 og i dag har det kun vært registrert 28 dødsfall som følge av sykdommen i landet, ifølge Canadian Veterinary Medical Association. Organisasjonen fremhever at sykdommen nesten alltid er dødelig når symptomene først har oppstått.

Den lave forekomsten av rabies i Canada skyldes i stor grad omfattende vaksinasjonsprogrammer for dyr. Canadian Veterinary Medical Association advarer om at dersom disse programmene ikke opprettholdes, kan sykdommen potensielt blusse opp igjen. Dette tilfellet tjener som en sterk påminnelse om viktigheten av å være oppmerksom på ville dyr, selv når de ikke viser umiddelbare tegn på aggresjon eller sykdom. Selv små og tilsynelatende ufarlige møter kan bære med seg alvorlige, langsiktige konsekvenser, spesielt når det gjelder smittsomme sykdommer som rabies.