Forkjølelse, influensa eller covid: Lær å skille symptomene

Med ankomsten av de kaldere månedene blir spørsmålet om hva slags sykdom man har blitt rammet av, stadig mer relevant. Forkjølelse, influensa og covid-19 kan dele mange symptomer, noe som gjør det utfordrende å skille dem fra hverandre uten testing. Det er imidlertid viktige forskjeller som kan hjelpe deg med å forstå din egen helsetilstand bedre.

Den vanligste av de tre er nok forkjølelsen, som oftest forårsakes av rhinovirus. Symptomene utvikler seg vanligvis gradvis og inkluderer rennende eller tett nese, sår hals, hoste og nysing. Feber er sjeldent, og de generelle symptomene er vanligvis milde.

Influensa, forårsaket av influensavirus, har derimot en tendens til å slå til mer brått og kraftig. Typiske symptomer inkluderer høy feber, muskelsmerter, hodepine, utmattelse og tørrhoste. Mens en rennende nese også kan forekomme, er det ofte mindre fremtredende enn ved en forkjølelse.

Ulike virus, ulik alvorlighetsgrad

Covid-19, forårsaket av SARS-CoV-2-viruset, har vist seg å variere betydelig i alvorlighetsgrad. Symptomer kan ligne både på forkjølelse og influensa, men inkluderer ofte også tap av lukt- og smakssans, noe som var et spesielt kjennetegn tidlig i pandemien. Andre vanlige symptomer er feber, hoste, tung pust, tretthet og muskelsmerter. Siden 2020 har det blitt utviklet flere vaksiner og behandlinger for å redusere alvorlighetsgraden av sykdommen.

Leger og helsemyndigheter understreker at den beste måten å bekrefte diagnosen på, er gjennom testing. Ved mistanke om influensa kan en lege utføre en hurtigtest eller en PCR-test. For covid-19 finnes det både hurtigtester for hjemmebruk og mer nøyaktige PCR-tester som utføres på laboratorier. Selv om symptombildet kan gi en pekepinn, er testing avgjørende for riktig diagnose og behandling.

Årsaken til at det er viktig å kunne skille mellom disse sykdommene, er blant annet knyttet til smittevern og behandling. Influensa kan i noen tilfeller kreve antivirale medisiner for å redusere varigheten og alvorlighetsgraden. Covid-19 kan i alvorlige tilfeller kreve sykehusinnleggelse og spesifikk medisinsk oppfølging. Ved å vite hva man feiler, kan man også ta forholdsregler for å unngå å smitte andre.

Generelle råd for alle luftveisinfeksjoner inkluderer hvile, rikelig med væskeinntak og god håndhygiene for å hindre videre spredning. Ved forverring av symptomer, som høy feber som ikke går ned, pustevansker eller sterke smerter, bør man alltid kontakte lege. Dette gjelder spesielt for risikogrupper som eldre, personer med kroniske sykdommen eller nedsatt immunforsvar.