11-åring døde av rabies etter flaggermusangrep i 2024

En 11 år gammel gutt i Ontario, Canada, mistet livet til rabies i 2024 etter en uvanlig hendelse der en flaggermus landet på ansiktet hans mens han sov. Hendelsen, dokumentert i en rapport publisert i Canadian Medical Association Journal, kaster lys over de alvorlige konsekvensene av flaggermuskontakt, selv uten umiddelbare synlige skader.

Gutten våknet brått av at en flaggermus satt over nesen og munnen hans. Han slo dyret vekk, og faren fanget det kortvarig før det ble sluppet ut igjen. Foreldrene valgte å ikke oppsøke legehjelp umiddelbart, da de ikke observerte noen synlige sår eller tegn på unormal oppførsel hos flaggermusen. Denne avgjørelsen viste seg å være skjebnesvanger.

Nesten tre uker etter hendelsen, nærmere bestemt 19 dager senere, begynte gutten å oppleve nummenhet og hevelse i ansiktet. Familien søkte da akutt medisinsk hjelp. Leger ved University of Manitoba vurderte flere mulige diagnoser, inkludert Bells parese og en virusinfeksjon i munnen, men guttenes tilstand forverret seg raskt. Han utviklet 39 graders feber, svelgevansker, forvirring og hallusinasjoner.

Rabies bekreftet: En nesten alltid dødelig sykdom

Tester utført på gutten bekreftet til slutt at han hadde pådratt seg rabies. Canadian Food Inspection Agency identifiserte senere en rabiesvirusvariant spesifikk for flaggermus. Gutten døde 17 dager etter innleggelsen på sykehus, en tragisk påminnelse om sykdommens dødelighet. Ifølge rapporten hadde gutten ingen kjente allergier, hadde ikke vært i kontakt med syke personer, hadde ikke blitt bitt av flått, og hadde heller ikke reist utenfor Canada. Dette understreker at smitteveien var flaggermusangrepet.

Rabies er en sjelden, men ekstremt farlig virussykdom som hovedsakelig overføres via spyttet til infiserte dyr, ofte gjennom bitt. I Canada har det siden 1924 blitt registrert 28 dødsfall som følge av rabies, ifølge Canadian Veterinary Medical Association. Dette tallet inkluderer den nylige hendelsen i 2024. Rapporten fremhever viktigheten av umiddelbar medisinsk vurdering etter *enhver* direkte kontakt mellom mennesker og flaggermus, da dette kan være en indikasjon på mulig smitte.

Når symptomer på rabies først viser seg, er sykdommen nesten utelukkende dødelig. Inkubasjonstiden kan variere fra noen få dager til flere måneder, avhengig av hvor bittstedet er i forhold til hjernen og virusmengden. Den lave forekomsten av sykdommen i Canada kan ha bidratt til at foreldrene i utgangspunktet ikke så alvoret i situasjonen. Likevel er det direkte kontakten med flaggermus som er den kritiske faktoren for forebyggende behandling.

Denne hendelsen tjener som en sterk påminnelse om de potensielle farene knyttet til ville dyr, selv når de ikke virker umiddelbart truende. Den understreker nødvendigheten av å følge helsepersonells råd og ta alle mulige eksponeringer for potensielt smitteførende dyr på alvor. Å søke legehjelp raskt etter en slik hendelse kan være livreddende.