HPV-kreft blant menn stiger: 80% uvitende om virusets fare
HPV-relatert kreft blant menn viser en bekymringsfull økning i Norge. Ny statistikk avslører at et overveldende flertall av menn er uvitende om at viruset kan forårsake kreft.
Antallet tilfeller av kreft forårsaket av humant papillomavirus (HPV) blant menn i Norge har sett en markant stigning de siste årene. En fersk undersøkelse viser at hele åtte av ti menn ikke er klar over at HPV, et virus som er kjent for å kunne føre til livmorhalskreft hos kvinner, også utgjør en betydelig kreftrisiko for dem selv.
Disse tallene kommer frem i en ny rapport som belyser et alvorlig kunnskapshull i befolkningen. HPV-viruset smitter primært gjennom seksuell kontakt og kan, i tillegg til livmorhalskreft, forårsake anal-, penis-, strupe- og hode-/halskreft hos begge kjønn. Spesielt bekymringsfullt er økningen i HPV-relatert strupe- og hode-/halskreft hos menn, som har sett en jevn stigning siden begynnelsen av 2000-tallet.
"Det er sjokkerende at så mange menn mangler grunnleggende kunnskap om HPV og kreftrisikoen det medfører," uttaler Dr. Ingrid Hansen, onkolog ved [Sykehusnavn], som har forsket på HPV-relatert kreft i over et tiår. "Denne mangelen på bevissthet kan potensielt føre til for sen diagnose og behandling, noe som reduserer sjansene for overlevelse og livskvalitet." Hun understreker viktigheten av økt folkeopplysning.
Økende global trend
Den bekymringsfulle utviklingen i Norge speiler en bredere global trend. Verdens helseorganisasjon (WHO) har uttrykt bekymring over den økende forekomsten av HPV-relaterte kreftformer på verdensbasis, spesielt blant menn. Rapporter fra flere europeiske land viser lignende mønstre der menn i mindre grad enn kvinner er informert om HPV-vaksinens forebyggende effekt også for deres egen helse.
Tidligere har HPV-vaksinasjonsprogrammer i Norge primært fokusert på jenter for å forebygge livmorhalskreft. Imidlertid ble gutter inkludert i det nasjonale vaksinasjonsprogrammet fra høsten 2023. Dette trekket er et viktig skritt for å bygge flokkimmunitet og redusere den generelle forekomsten av HPV-infeksjoner og påfølgende krefttilfeller på sikt. Vaksinen, som beskytter mot de vanligste og mest aggressive HPV-typene, anbefales sterkt for både gutter og jenter i alderen 12-13 år.
Eksperter mener at den økte forekomsten av HPV-kreft hos menn kan skyldes flere faktorer, inkludert endrede seksuelle praksiser og en lavere oppslutning om vaksinasjon blant gutter frem til nylig. Den lave kjennskapen til risikoen forverrer situasjonen. Mange menn som mottar en HPV-relatert diagnose opplever sjokk, da de aldri har forbundet HPV med en personlig trussel mot deres helse.
«Vi ser en klar tendens til at diagnoser for menn kommer senere enn for kvinner, nettopp fordi menn ikke har den samme bevisstheten rundt HPV,» forklarer Dr. Hansen. «Når symptomene først viser seg, kan kreften ofte være mer fremskreden. Dette understreker behovet for et mer proaktivt helsebudskap rettet mot menn og et sterkere fokus på forebygging gjennom vaksinasjon mot HPV.»
Fremtiden for bekjempelse av HPV-kreft i Norge hviler på en kombinasjon av utvidet vaksinasjonsdekning, økt offentlig bevissthet, og forbedrede screening- og diagnostikkmetoder for menn. Myndighetene og helseorganisasjoner jobber nå med strategier for å informere befolkningen bedre, spesielt den mannlige delen, om farene ved HPV og fordelene ved vaksinasjon. Målet er å snu trenden med økende HPV-kreft-tilfeller og redusere den totale byrden av denne sykdommen.