Ekspertens råd for å håndtere livets vanlige utfordringer

Psykiater Arild Eikrem ved Universitetet i Oslo har observert en trend der stadig flere opplever «alt» som et traume. Han mener en overdreven fokus på traumer i samfunnet kan føre til at vanlige, men vanskelige, livshendelser feilaktig kategoriseres som traumatiske. Dette kan skape unødvendig lidelse og hindre sunn mestring. Eikrem ønsker å tilby verktøy for å skille mellom reelle traumer og normale reaksjoner på livets utfordringer.

«Vi betaler en pris for den nye traumekulturen,» uttalte Eikrem i et intervju med Aftenposten. Han peker på at når begrepet traume utvides til å omfatte nesten enhver negativ opplevelse, mister det sin spesifikke betydning og kraft til å beskrive de dypeste psykiske sårene.

Syv grep for bedre mestring

Eikrem har utviklet syv konkrete råd som kan hjelpe folk med å håndtere vanlige utfordringer i livet, og skille disse fra mer alvorlige traumereaksjoner. Det første grepet handler om å akseptere at livet innebærer smerte. Livet er ikke alltid lett, og å forvente kontinuerlig lykke er urealistisk. Å anerkjenne at motgang er en naturlig del av tilværelsen kan redusere følelsen av å være unikt rammet.

Det andre punktet er å identifisere egne verdier. Hva er viktig for deg? Når du lever i tråd med egne verdier, kan det gi en dypere mening og retning, selv i vanskelige tider. Dette gir en indre styrke som kan være avgjørende for mestring. Videre understreker Eikrem viktigheten av å ta ansvar for egne reaksjoner. Selv om ytre omstendigheter kan være utenfor din kontroll, har du alltid et valg om hvordan du velger å respondere på dem.

Det fjerde grepet er å styrke sosiale bånd. Gode relasjoner til familie og venner er en kraftig buffer mot stress og en viktig kilde til støtte. Å investere tid og energi i disse forholdene er essensielt. Deretter kommer rådet om å utfordre negative tankemønstre. Ofte forsterker våre egne tanker ubehaget knyttet til en situasjon. Ved å aktivt identifisere og utfordre disse tankene, kan man endre sin opplevelse.

Det sjette punktet fokuserer på sunne vaner. Regelmessig mosjon, tilstrekkelig søvn og et balansert kosthold har en direkte positiv innvirkning på mental helse og evnen til å håndtere stress. Til slutt, det syvende grepet, er å søke profesjonell hjelp ved behov. Det er ingen skam i å be om hjelp. For reelle traumer eller vedvarende psykiske plager, er faglig støtte uunnværlig.

Eikrem advarer spesielt mot å bruke begrepet traume for lett. En reell traumeopplevelse er ofte knyttet til en hendelse der liv eller fysisk integritet har vært truet, og reaksjonene er ofte mer intense og langvarige enn ved vanlige livskriser. Ved å overfokusere på traumer kan vi ufrivillig bidra til en kultur der folk internaliserer en følelse av å være permanent skadet, selv når det ikke er tilfelle. Dette kan forsinke helingsprosessen og skape unødvendig angst. Han vektlegger at disse syv grepene ikke erstatter behandling for alvorlige traumer, men gir et fundament for å bygge resiliens i møte med livets normale vanskeligheter.