Sjiraffer demonstrerer matematiske evner i ny forskning

Ny forskning publisert i 2026 fra Universitetet i Barcelona kaster nytt lys over kognitive evner hos sjiraffer. Studien, som ble utført ved dyrehagen i Barcelona, indikerer at disse høyreiste dyrene kan ha en bemerkelsesverdig evne til å utføre enkle matematiske beregninger, spesifikt knyttet til mengdeestimering og sammenligning.

I eksperimentet ble fire sjiraffer presentert for en utfordring som involverte å velge den beholderen som inneholdt mest gulrøtter. Opprinnelig ble to beholdere vist med ulike mengder gulrøtter. Etter at beholderne ble lukket, modifiserte forskerne mengden gulrøtter i hver beholder ved å legge til eller fjerne matbiter. Forskerne observerte deretter hvilken beholder sjiraffene valgte når de ble bedt om å identifisere den med mest mat.

Resultatene var oppsiktsvekkende: To av de fire sjiraffene klarte å identifisere beholderen med mest gulrøtter etter at mengden var blitt endret gjennom en addisjonsprosess. Forskerteamet tolker dette som et tegn på at sjiraffene ikke bare husket de opprinnelige mengdene, men også var i stand til å oppdatere sin forståelse av mengdeforholdene og ta et informert valg. Dette tyder på en grunnleggende forståelse av tall og kvantitet som tidligere ikke var bredt anerkjent hos disse dyrene.

Ulike utfordringer for forskjellige regnestykker

Studien fant også at sjiraffene hadde større vanskeligheter med subtraksjonsoppgaver sammenlignet med addisjonsoppgaver. Mens addisjonsoppgavene ga positive resultater, viste minusoppgavene seg å være mer utfordrende for dyrene å løse korrekt. Dette funnet er interessant da det kan antyde spesifikke begrensninger i deres aritmetiske kapasitet, eller kanskje bare en preferanse eller enklere læringskurve for addisjonsoperasjoner. Det understreker at selv om de viser et visst matematisk talent, er det ikke ubegrenset.

Dette funnet fra forskerne ved Universitetet i Barcelona er viktig fordi det bidrar til vår generelle forståelse av dyrs kognisjon. Tidligere forskning har fokusert på matematiske evner hos primater, fugler og enkelte fiskearter, men sjiraffer har sjeldent vært gjenstand for slik vitenskapelig granskning. Studien viser at evnen til å håndtere kvantitet og utføre mentale beregninger kan være mer utbredt i dyreriket enn tidligere antatt.

Selv om sjiraffene neppe vil delta i matematiske konkurranser med det første, gir denne studien en fascinerende innsikt i deres kognitive landskap. Det bekrefter at dyrene kan sammenligne mengder og ta beslutninger basert på hukommelse og enkle beregninger. Dette kan ha implikasjoner for hvordan vi forstår dyrs problemløsningsevner og deres generelle intelligens i ulike miljøer, enten det er i det ville eller i et kontrollert dyrehagemiljø.

Forskerne planlegger videre studier for å utforske andre aspekter av sjiraffenes kognitive funksjoner og potensialet for mer komplekse matematiske resonnementer. Resultatene fra denne studien gir et solid grunnlag for fremtidig forskning på disse majestetiske dyrene og deres intellektuelle kapasiteter.