Nytt "sort hull-stjerne"-objekt oppdaget i tidlig univers

Astronomer har identifisert et usedvanlig himmellegeme i det fjerne universet, en struktur så fremmedartet at den representerer en helt ny kategori av kosmiske objekter. Dette objektet, som forskere har gitt navnet "black hole star" eller "sort hull-stjerne", ble oppdaget takket være James Webb-romteleskopet og antas å ha blitt dannet bare noen få hundre millioner år etter Big Bang. Funnet, som nylig ble publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Nature, tilbyr et unikt vindu inn i universets tidligste epoker.

Det "sorte hull-stjernen" befinner seg rundt 30 milliarder lysår unna jorden, og slik vi observerer det gjennom James Webbs kraftige linser, ser vi det slik det var for omtrent 660 millioner år etter universets fødsel. Den banebrytende oppdagelsen ble ledet av et team av forskere som nå tror at slike objekter kan spille en avgjørende rolle i hvordan galakser utvikler seg.

Ifølge Rohan Naidu, hovedforfatter av studien, har objektet en fascinerende dualitet. "Vi tror det finnes et sort hull i sentrum som er 100.000 ganger så massivt som solen. Rundt dette sorte hullet ligger en enorm gassky som ser ut som en stjerne på størrelse med solsystemet," forklarte Naidu i en pressemelding fra MIT. Det som gjør "MoM-BH*-1", som er objektets offisielle betegnelse, spesielt er kombinasjonen av utseende og energiproduksjon. Mens det ser ut som en stjerne, opererer det energimessig som et sort hull.

En gåtefull energikilde

Naidu utdyper fenomenet: "Du har noe som ser litt ut som en stjerne, men som lyser 100 milliarder ganger sterkere. Det betyr at det ikke kan drives av kjernefysisk fusjon, som er energikilden i alle stjerner vi kjenner." Denne uttalelsen understreker hvorfor objektet utfordrer vår nåværende forståelse av astrofysikk. Stjerner genererer lys og varme gjennom fusjon av grunnstoffer i kjernen, en prosess som krever enorme mengder masse og tid. Et objekt som lyser så intenst, men som ikke følger disse kjente reglene, antyder eksistensen av nye fysiske mekanismer i universets barndom.

Disse "sorte hull-stjernene" kan potensielt være forløperne til dagens supermassive sorte hull, de gigantiske gravitasjonsbrønnene som antas å ligge i sentrum av de fleste galakser, inkludert vår egen Melkevei. Oppdagelsen av "MoM-BH*-1" kan dermed være nøkkelen til å forstå hvordan disse kolossale strukturene oppsto og vokste seg så store så tidlig i universets historie.

Forskerne spekulerer også i om slike objekter kan forklare de utallige små, røde prikkene som har dukket opp i de nyeste bildene fra James Webb-romteleskopet. Disse prikkene, som har forundret astronomer, kan være signaturer fra en hel populasjon av "sort hull-stjerner" som var aktive i den tidlige kosmiske epoken. Videre forskning med James Webb og andre avanserte teleskoper vil være avgjørende for å bekrefte disse hypotesene og avdekke flere hemmeligheter om universets fødsel.