NASA: Nye planer for månebase i 2026
NASA satser på måneutforskning med nye baseplaner for 2026. Programmet inkluderer utstyr, rovere og forskningsinstrumenter til månesørpolen, og involverer private selskaper.
NASA lanserer nå sitt ambisiøse Moon Base-program, med de første oppdragene planlagt for høsten 2026. Programmet tar sikte på å etablere en permanent tilstedeværelse på månen ved å sende utstyr, rovere og vitenskapelige instrumenter til månens sørpol før astronauter returnerer til overflaten som del av det bredere Artemis-programmet.
Det første oppdraget, Moon Base I, vil tidligst skytes opp høsten 2026 med Blue Origins Blue Moon Mark 1 Endurance-lander. Dette oppdraget er designet for å undersøke hvordan rakettmotorer påvirker månestøv og overflaten ved landing. Moon Base II og III er også planlagt i 2026 og vil fokusere på å teste mobilitet på månen samt utforske de såkalte "lunar swirls" – lyse områder på måneoverflaten som kan gi innsikt i månens geologiske utvikling.
NASA har allerede tildelt betydelige kontrakter til private selskaper. Astrolab mottok 219 millioner dollar og Lunar Outpost fikk 220 millioner dollar for å utvikle månerovere som astronauter kan benytte på overflaten. Disse roverne vil kunne kjøres manuelt, fjernstyres eller operere autonomt. I tillegg har Blue Origin sikret seg en kontrakt verdt 188 millioner dollar for levering av rovere og utstyr til månen. Denne strategien bygger videre på NASAs vellykkede Commercial Lunar Payload Services (CLPS)-program, som allerede benytter private aktører til å levere vitenskapelig utstyr og teknologi til månen.
Utfordrende, men verdifullt terreng
Månens sørpol er av spesiell interesse for forskere på grunn av potensialet for å finne vannis i kratere som ligger i permanent skygge. Vann er en essensiell ressurs for fremtidige astronauter, som kan brukes til drikkevann, oksygenproduksjon og som drivstoff. Området byr imidlertid på betydelige utfordringer, inkludert lav solinnstråling, ulendt terreng og ekstreme temperatursvingninger. Nettopp derfor vil NASA sende rovere, landere og droner i forkant for å kartlegge potensielle farer og validere teknologier før mennesker etablerer seg der over lengre perioder. Dette arbeidet er avgjørende for å sikre sikkerheten og suksessen til de fremtidige bemannede oppdragene under Artemis-programmet.
Satsingen på en månebase understreker NASAs langsiktige mål om å utvide menneskelig tilstedeværelse i rommet. Utviklingen av ny teknologi og samarbeidet med private selskaper er sentralt for å gjøre utforskning av månen og videre ferder, som til Mars, mer gjennomførbart. De kommende oppdragene vil gi verdifull erfaring og data som er nødvendig for videre romutforskning i årene som kommer.