Ny Ebola-vaksine testes på britiske frivillige
En ny ebolavaksine, utviklet på rekordtid, starter nå kliniske tester på 50 friske voksne i Storbritannia. Målet er å vurdere sikkerhet og immunrespons mot en variant av ebolaviruset som herjer i Kongo.
Myndighetene i Storbritannia har godkjent starten på menneskelige tester for en ny ebolavaksine. Vaksinen er utviklet spesifikt for bundibugyo-stammen av ebolaviruset, som har forårsaket et dødelig utbrudd i Kongo. Forskere ved Universitetet i Oxford utviklet vaksinen på bare åtte uker etter at Verdens helseorganisasjon erklærte en internasjonal helsekrise 17. mai 2026.
Totalt 50 friske voksne mellom 18 og 55 år er invitert til å delta i den innledende fase 1-studien. Hovedmålene er å fastslå vaksinens sikkerhetsprofil og evaluere den immunologiske responsen den fremkaller. De første dosene forventes å bli administrert innen få uker.
«Dette er et avgjørende skritt i kampen mot en aggressiv virusvariant som har krevd mange liv,» uttalte en talsperson for Oxford-universitetet. «Hastigheten vaksineutviklingen har hatt, viser den globale innsatsen som legges ned.»
Bakgrunn for den nye vaksinen
Utbruddet i Kongo, som involverer bundibugyo-arten, har hittil registrert 2181 laboratoriebekreftede tilfeller og 864 dødsfall. Eksisterende ebolavaksiner er effektive mot andre stammer, men bundibugyo-varianten krever en skreddersydd tilnærming på grunn av betydelige genetiske forskjeller. Per nå finnes ingen godkjent vaksine rettet spesifikt mot denne stammen.
Den nye kandidatvaksinen benytter samme banebrytende teknologi som ble brukt i utviklingen av Oxford/AstraZeneca-vaksinen mot COVID-19. Før godkjenningen for menneskelig testing, gjennomgikk den omfattende prekliniske studier på både mus og aper, hvor den viste lovende resultater med hensyn til både sikkerhet og evnen til å indusere en immunrespons.
Mens de kliniske studiene pågår, har Serum Institute of India allerede tatt en proaktiv rolle ved å produsere og lagre omtrent 620 000 doser av den nye vaksinen. Denne forhåndsproduksjonen er ment å sikre rask tilgang dersom vaksinen viser seg å være trygg og effektiv, og dermed kunne bidra til å begrense fremtidige utbrudd av bundibugyo-stammen.
Deltakerne i studien vil bli fulgt nøye i ett år. Forskerne forventer imidlertid å få tidlige indikasjoner på vaksinens effektivitet og eventuelle uventede bivirkninger langt tidligere. Resultatene fra denne studien vil være avgjørende for om vaksinen kan gå videre til større fase 2- og fase 3-studier, og potensielt bli en viktig del av fremtidig beredskap mot ebola.