Forskere fokuserer på «skjult» kolesterol som øker risiko
En lite kjent kolesteroltype får økt oppmerksomhet fra forskere. "Skjult" kolesterol kan gi forhøyet risiko for hjerte- og karsykdom selv med tilsynelatende normale kolesterolverdier.
Forskere retter nå oppmerksomheten mot en lite kjent form for kolesterol som kan utgjøre en betydelig, men ofte oversett, risiko for hjerte- og karsykdom. Denne såkalte "skjulte" kolesteroltypen kan være forhøyet hos personer som ellers har tilsynelatende normale kolesterolverdier, noe som skaper et dilemma for både pasienter og helsepersonell.
Tradisjonelt har fokus vært på total kolesterol, LDL (det "dårlige" kolesterolet) og HDL (det "gode" kolesterolet). Imidlertid viser nyere forskning at små, tette LDL-partikler, ofte referert til som "skjult" eller "aktivt" kolesterol, kan være mer skadelige enn tidligere antatt. Disse partiklene trenger lettere inn i blodåreveggene og bidrar til plakkdannelse, en prosess som kan føre til åreforkalkning og øke risikoen for hjerteinfarkt og hjerneslag.
Betydningen av kolesterolpartikkelstørrelse
En av de fremste utfordringene er at standard kolesteroltester primært måler mengden kolesterol, ikke størrelsen eller tettheten på partiklene som transporterer det. Personer med en overvekt av små, tette LDL-partikler kan derfor ha normale total- og LDL-kolesterolverdier, men likevel ha en betydelig økt risiko for kardiovaskulær sykdom. Dette fenomenet har fått navnet "isomorfisk hyperlipidemi" av noen forskere, men begrepet "skjult kolesterol" er mer utbredt i populærvitenskapelige sammenhenger.
Dr. Elin Hansen, en ledende kardiolog ved Universitetssykehuset i Oslo, forklarer: "Vi ser stadig oftere pasienter som, til tross for gode kolesterolverdier, utvikler hjerte- og karsykdom. Dette understreker behovet for å se bakenfor de tradisjonelle tallene og vurdere hele bildet av pasientens kardiovaskulære risikoprofil." Hun legger til at genetikk spiller en stor rolle i hvilken type kolesterolpartikler man har, men at livsstilsfaktorer også kan påvirke dette.
Forskningen på dette området er i stadig utvikling. Studier publisert i tidsskrifter som "Circulation" og "Journal of the American College of Cardiology" har de siste årene belyst sammenhengen mellom små, tette LDL-partikler og økt kardiovaskulær risiko. Det arbeides nå med å utvikle mer nøyaktige tester som kan identifisere denne spesifikke risikofaktoren, og vurdere effekten av behandlinger som spesifikt retter seg mot disse partiklene.
Årsakene til at noen utvikler en overvekt av små, tette LDL-partikler er komplekse. Genetikk er en viktig faktor, men livsstil som kosthold, fysisk aktivitet og vektkontroll spiller også en rolle. Et kosthold rikt på bearbeidet mat, sukker og mettet fett kan bidra til å fremme dannelsen av disse skadelige partiklene, mens et kosthold basert på fullkorn, frukt, grønnsaker og sunne fettsyrer kan være gunstig. Regelmessig mosjon og trening er også anerkjent for å forbedre kolesterolprofilen.
Fremtidige retningslinjer for forebygging av hjerte- og karsykdom kan derfor komme til å inkludere mer spesifikke analyser av kolesterolpartikler. Inntil videre oppfordres personer med kjent hjerte- og karsykdom, eller de med en sterk familiehistorie, til å diskutere sine risikofaktorer grundig med legen sin, inkludert muligheten for "skjult" kolesterol.