ADHD eller traumer: Slik skiller psykiatrien dem

Det kan være en betydelig diagnostisk utfordring å skille mellom symptomer på ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) og de som skyldes traumer, som posttraumatisk stresslidelse (PTSD). Begge tilstandene kan manifestere seg med overlappende symptomer som konsentrasjonsvansker, impulsivitet, uro og emosjonell dysregulering, noe som gjør det krevende for klinikere å stille en presis diagnose. Nyere psykologisk forskning og klinisk erfaring bidrar til å kaste lys over hvordan man best kan identifisere og behandle disse tilstandene.

Kjernesymptomene på ADHD, som inkluderer uoppmerksomhet og/eller hyperaktivitet/impulsivitet, er til stede fra tidlig alder og påvirker funksjon i ulike settinger. Diagnostiske kriterier krever at symptomene har vært til stede før 12 års alder og vedvarer. Traumerelaterte lidelser, derimot, oppstår som respons på en traumatisk hendelse, som for eksempel overgrep, ulykker, tap eller krigshandlinger. Symptomer som angst, unngåelse, negative tanker og følelser, samt endringer i oppstemthet og reaktivitet, kan utvikle seg som følge av eksponering for traumer.

Utfordringer i diagnostikken

Utfordringen ligger i at mange av symptomene kan se like ut. For eksempel kan en person med traumer oppleve intens uro, som kan forveksles med hyperaktivitet ved ADHD. Konsentrasjonsvansker kan også være til stede i begge tilfeller; ved ADHD kan det skyldes en underliggende nevroutviklingsforstyrrelse, mens ved PTSD kan det være et resultat av den konstante overvåkingen av omgivelsene for fare eller dissosiasjon. Emosjonelle utbrudd eller irritabilitet kan også tolkes ulikt avhengig av om man mistenker ADHD eller traumeeksponering. Fagfolk må derfor nøye vurdere både symptomhistorikk, utviklingshistorikk og eventuell eksponering for traumatiske hendelser.

Psykiateren Dr. Anya Sharma, en ledende forsker innen traumefeltet ved et ledende amerikansk universitet, understreker viktigheten av en grundig anamnese. "Det er essensielt at vi ikke bare ser på de umiddelbare symptomene, men graver dypere ned i pasientens livshistorie. Å forstå hvordan og når symptomene oppsto, og om de er knyttet til spesifikke hendelser, er avgjørende for korrekt diagnostisering," sa Dr. Sharma i et intervju tidligere i år. Hun legger til at mange individer med traumehistorikk kan ha utviklet mestringsstrategier som over tid kan ligne på symptomer på andre tilstander.

Forskning publisert i tidsskriftet *Journal of Clinical Psychiatry* i 2025, indikerte at en betydelig andel av pasienter diagnostisert med ADHD i voksen alder, faktisk hadde udiagnostiserte traumehistorikker. Dette funnet har ført til et økt fokus på å anvende screeningsverktøy for traumer hos pasienter som utredes for ADHD, spesielt hvis symptomene har et atypisk forløp eller om det finnes indikasjoner på tidligere vanskelige livshendelser. Det pågår nå studier for å utvikle mer presise differensialdiagnostiske metoder.

Behandlingsmessig er det også viktig å skille diagnosene. Mens farmakologisk behandling, ofte med sentralstimulerende midler, er en hjørnestein i behandlingen av ADHD, er psykoterapeutiske tilnærminger som traumefokusert kognitiv atferdsterapi (TF-KBT) eller EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) standarden for behandling av traumerelaterte lidelser. Feil diagnose kan føre til ineffektiv eller til og med skadelig behandling. For eksempel kan sentralstimulerende medisiner forverre angst hos en person med PTSD, mens manglende behandling av ADHD kan føre til vedvarende problemer med funksjon og mestring.

Til tross for de diagnostiske utfordringene, er det stadig mer kunnskap om hvordan man kan tilnærme seg denne kompleksiteten. Tverrfaglig samarbeid mellom psykologer, psykiatere og andre helseprofesjonelle, kombinert med pasientsentrert utredning, er nøkkelen til å gi individer den hjelpen de trenger. Det langsiktige målet er å redusere lidelse og forbedre livskvaliteten for personer som kjemper med både traumer og ADHD-symptomer, og å sikre at pasientene får den mest hensiktsmessige behandlingen basert på en nøyaktig diagnose.