Langvarig stillesitting kobles til økt kreftrisiko

Nyhetsartikkel fra Forskning.no: Forskere har avdekket en sterk sammenheng mellom langvarig, uavbrutt stillesitting og en økt risiko for å dø av kreft. Studien, som fulgte over 91 000 briter i mer enn 12 år, antyder at det ikke er hvor mange timer man tilbringer i ro, men snarere hvor lenge disse periodene varer uten avbrudd.

Deltakerne i studien, som ble utført av skotske forskere, bar på en aktivitetsmåler i sju dager. Dataene fra disse målerne gjorde det mulig for forskerne å kartlegge bevegelsesmønstrene og identifisere perioder med langvarig stillesitting. Deretter ble deltakerne delt inn i tre grupper basert på deres aktivitetsnivå.

Funnene viser at jo lengre sammenhengende tid deltakerne satt stille, desto høyere var risikoen for å dø av kreft. Overraskende nok viste studien også at selv små endringer kan ha stor betydning. Å bryte opp stillesittingen med korte perioder med lett aktivitet, som en rolig spasertur eller husarbeid, reduserte risikoen for kreftdød.

Små endringer gir stor effekt

Forskerne beregnet at hvis én time med langvarig stillesitting ble erstattet med lett aktivitet, kunne risikoen for kreftdød reduseres med 12 prosent. Dersom fem minutter med stillesitting ble erstattet med fem minutter med intensiv fysisk aktivitet daglig, stupte risikoen med hele 22 prosent. Disse resultatene understreker betydningen av hyppige avbrudd i stillesittingen.

Disse funnene stemmer overens med tidligere forskning som har fremhevet helsegevinstene ved selv små mengder fysisk aktivitet. En annen studie med over 135 000 voksne i Norge, Sverige og USA fant at bare fem minutter ekstra moderat aktivitet per dag, som en rask gåtur, kunne redusere risikoen for tidlig død med opptil 10 prosent for de fleste voksne.

Professor Ulf Ekelund ved Norges idrettshøgskole uttalte tidligere i år til Forskning.no at «Resultatene våre viste at små endringer i fysisk aktivitet kan ha stor betydning for folkehelsen, særlig for de som er fysisk inaktive.»

Når vi sitter lenge, reduseres muskelaktiviteten, noe som påvirker kroppens regulering av blodsukker og fettstoffer. Over tid kan dette føre til økt fettlagring rundt indre organer og ugunstige metabolske endringer. Forskerne bak studien, ledet av Frederick Ho, peker på at lett bevegelse «ikke bør ignoreres», selv om dagens helseretningslinjer ofte fokuserer på moderat til intens trening.

Det er viktig å merke seg at dette er en observasjonsstudie, og den kan derfor ikke fastslå årsakssammenhenger. Andre faktorer som kosthold, generell helse og livsstil kan også spille en rolle. Justin Stebbing, professor i biomedisin ved Anglia Ruskin University, har kommentert at studier som dette ikke kan bevise at stillesitting direkte forårsaker kreftdød, men at det kan være sammenhenger som reflekterer andre levevaner. Blant annet ble det observert at de mest inaktive deltakerne i den britiske studien hadde et kosthold med mer rødt og bearbeidet kjøtt og mindre frukt og grønt, noe som kan bidra til å forklare sammenhengen.