Økt smitte av kaningulsott i Norge: Viktig med vaksinasjon

Veterinærinstituttet melder om en bekymringsfull økning i tilfeller av kaningulsott (Rabbit Hemorrhagic Disease, RHD) blant kaniner i Norge. Denne akutte og svært smittsomme virussykdommen, som kjennetegnes ved høy dødelighet, er nå påvist flere steder i Sør-Norge. Spesielt alarmerende er det at sykdommen er observert hos kaniner som kun oppholder seg innendørs og som ikke har hatt direkte kontakt med andre kaniner, noe som indikerer at viruset sprer seg på måter som er vanskelig å kontrollere.

Mange kaniner som smittes, blir funnet døde uten at det har vært observerbare sykdomstegn på forhånd. I andre tilfeller kan symptomer inkludere feber, generelt nedsatt allmenntilstand, redusert appetitt og nevrologiske utfall. Ved mer langvarige sykdomsforløp kan leverpåvirkning føre til gulsott. Kaniner som overlever infeksjonen, kan forbli smittebærere over lengre tid. Inkubasjonstiden for sykdommen ligger vanligvis mellom tre og ni dager. Det er viktig å merke seg at kaningulsott ikke smitter til mennesker eller andre dyrearter.

Sprer seg lett og overlever lenge

Viruset som forårsaker kaningulsott er ekstremt smittsomt og spres effektivt mellom kaniner. Smitte kan skje ved direkte kontakt, men også indirekte via kontaminert utstyr, klær, fôr eller til og med insekter. Virusets motstandsdyktighet er et betydelig problem; det kan overleve i miljøet i minst tre måneder, noe som gjør smittesanering til en krevende prosess. Veterinærinstituttet understreker at god hygiene og vaksinasjon er de viktigste verktøyene for å beskytte kaniner mot sykdommen. En effektiv vaksine mot kaningulsott er tilgjengelig på det norske markedet og kan gis til kaniner fra 30 dagers alder. Immunitet oppnås vanligvis innen 7–14 dager etter vaksinasjon.

Selv om vaksinasjon gir god beskyttelse mot dødelig utfall, er det viktig å være klar over at vaksinerte dyr likevel kan bli smittet. Det anbefales derfor spesielt å vaksinere kaniner som befinner seg i områder hvor viruset er påvist, samt dyr som har hyppig kontakt med kaniner fra andre besetninger. Dette gjelder både tamme og ville kaninpopulasjoner.

Situasjonen har endret seg merkbart siden 2025. Tidligere ble det årlig registrert kun et fåtall tilfeller av kaningulsott i Norge. Fra og med 2025 har antallet påviste tilfeller imidlertid økt betydelig, med utbrudd registrert i flere regioner enn tidligere. Dette indikerer en økt sirkulasjon av viruset i den norske kaninpopulasjonen. Sammenlignet med andre nordiske land, regnes sykdommen som endemisk i Sør-Sverige, der den også er påvist hos hare. I Danmark er sykdommen utbredt blant ville kaniner og påvises jevnlig hos tamme kaniner.

Kaningulsott er klassifisert som en liste 2-sykdom i Norge, noe som innebærer at den er meldepliktig til Mattilsynet. Dyreeiere som mistenker sykdommen hos sine kaniner, oppfordres til umiddelbart å kontakte en veterinær eller Mattilsynet for veiledning og videre oppfølging. Mattilsynet gir også råd om forebygging og håndtering av sykdommen.